Une audition placée sous le regard des marins engagés « en mer, sous la mer, sur terre et dans les airs »
« L’Assemblée nationale n’ayant pas adopté la première partie du projet de loi, celui‑ci est considéré comme rejeté en première lecture ». Déposé le 1er octobre 2026, examiné par huit commissions, soumis à 5705 amendements, rejeté le 4 novembre 2026, le projet de loi de finances pour 2027 aura eu le mérite de donner la parole à l’amiral Christophe Cluzel, nommé chef d'état-major de la marine (CEMM) cet été. Les deux heures de son audition par la commission de la défense nationale et des forces armées sont riches d’enseignements et d’informations.
Dans ses propos liminaires, après avoir rendu hommage aux marins qui « remplissent leurs missions avec abnégation », le CEMM a tenu à rappeler l’évolution des conditions d’emploi de la Marine nationale depuis les années 90, la mer, alors espace de liberté, étant devenu « un nouveau champ de conflictualité », nécessitant à la date de l’audition le déploiement à la mer de près de quarante bâtiments. En Ukraine, en Iran ou au Yémen, les conflits initialement terrestres impactent directement les routes maritimes par lesquelles « transitent toutes les richesses du monde ».
L’unanimité des orateurs aura été un marqueur de cette audition, les membres de l’Assemblée nationale ayant de la droite de l’hémicycle (« permettez‑moi avant tout de féliciter au nom de mon groupe et de ma présidente la Marine nationale, qui mène avec excellence ses missions sur de multiples théâtres d’opérations ») à sa gauche (« je tiens, au nom de mon groupe, à présenter nos remerciements, notre gratitude et nos encouragements à nos marins, qui effectuent un travail remarquable ») apporté leur soutien à des marins « particulièrement sollicités ».
Le porte-avions s’est imposé sans surprise au cœur des échanges, la question de l’unicité de cette pièce maitresse de la capacité française de projection de puissance étant abordée par Daniel Grenon, s'interrogeant sur la nécessité de disposer de deux porte‑avions « capables d’opérer simultanément, notamment en cas de conflit de haute intensité ». Le député de l’Yonne, inspiré par les solutions retenues par des marines occidentales, a également interrogé le CEMM sur l’utilisation des porte‑hélicoptères amphibies comme plateformes aéronavales complémentaires.
Dans la lignée de ses prédécesseurs, le CEMM a répondu que la question du maintien de deux porte‑avions à l’issue du « biseau de transition » qui surviendra entre 2036 et 2038 « puisque le France Libre et le Charles de Gaulle navigueront de concert » […] « relève donc avant tout d’une ambition politique ». Sur le concept de porte-aéronefs apte à mettre en œuvre des avions de combat « à décollage court et à atterrissage vertical », l’amiral Christophe Cluzel a en revanche exprimé ses réserves, le F-35 B et ses équivalents imposant « nécessairement des compromis ».
Le mémorandum « rebuilding the United States navy and America’s shipbuilding industrial base » exige du Secrétaire à la guerre un plan pour remplacer les catapultes électromagnétiques (Electromagnetic Aircraft Launch System) du CVN-81 par des catapultes à vapeur. Face aux inquiétudes de Catherine Rimbert sur la dépendance à l’égard de cette technologie, le CEMM a tenu à préciser que « la décision américaine […] n’est pas prise » et qu’il ne considérait pas « notre contrat comme menacé », insistant que les performances exceptionnelles de ces catapultes.
L’amiral Nicolas Vaujour avait reconnu devant les sénateurs que sur les quinze frégates de premier rang, seules dix l’étaient « vraiment » alors qu’un an plus tôt, devant la même commission, le futur Premier ministre affirmait qu’il ne fallait pas « être grand clerc pour comprendre qu'il nous manque trois frégates ». Parmi les milliers d’amendements « d’appel », c’est-à-dire sans aucune chance d’être adoptés, les DN5 et DN32 visaient à porter de quinze à dix‑huit le nombre de frégates de premier rang, un nombre sur lequel l’amiral Christophe Cluzel est revenu.
Là encore, le CEMM n’a pas quémandé mais a simplement souligné que la Marine nationale était « aujourd’hui capable de maintenir une présence permanente sur trois théâtres d’opérations tout en assurant, depuis la métropole, les alertes et les missions indispensables à la protection de nos intérêts ». La présence sur un quatrième théâtre d’opération nécessiterait effectivement de faire évoluer le format, une hypothèse qui « fait partie des réflexions actuellement conduites dans le cadre de la préparation de la prochaine loi de programmation militaire ».
Concernant ces frégates, le CEMM s’est félicité dans ses propos liminaires des évolutions portées par le projet de loi de finances et inscrites dans la sous-action « opérer en milieu hostile » de l’action « engagement et combat ». Les frégates multimissions bénéficieront toutes de conduites de tir « plus efficaces » et d’affûts Simbad-RC recréant la troisième couche de défense quand les frégates de défense et d’intervention verront le doublement de leurs capacités de défense antiaérienne qui passeront de 16 à 32 missiles Aster.
Le président de la commission avait en ouverture de l’audition évoqué « les incertitudes entourant certains programmes majeurs », dont la guerre des mines. L’amiral Christophe Cluzel a rassuré les députés, rappelant que l’incrément numéro 2 du programme de système de lutte anti‑mines marines futur avait été notifié et que malgré un décalage « de quelques années », l’objectif restait inchangé avec six bâtiments de guerre des mines service à l’horizon 2036. La commande récente d’une capacité hauturière conforte l’optimisme du CEMM.
Plateformes navales civiles dénommées « Protée » - Crédit photo Chantiers de l'Atlantique
Autre préoccupation de Jean-Michel Jacques, le remplacement de l’Atlantique 2, qui doit être retiré du service à l’horizon 2040, inquiète également l’amiral évoquant une « composante dont le renouvellement devient crucial » alors que « l’entretien de flottes vieillissantes reste compliqué ». Après l’abandon du programme franco-allemand MAWS (Maritime Airbone Warfare System), le projet d’avion de patrouille maritime A321 PATMAR d’Airbus avait été sélectionné en février 2025 mais aucun contrat n’a été signé faute d’accord sur l’enveloppe financière de douze avions.
Le « choc de dronisation » n’aura pas été oublié, « avec des systèmes qui sont nativement ouverts et modulaires, et qui permettent d’intégrer les innovations et le progrès technologique ». Tous les domaines de lutte et les milieux sont concernés, de la composante de guerre des mines qui disposera en 2026 de huit modules dronisés à la « création prochaine d’unités de drones » au sein des forces de l’aéronautique navale et d’action navale, à l’imitation de la Royal Navy qui a activé le 1st Autonomous Squadron le 9 novembre 2026.
Les ressources humaines auront constitué un autre sujet de satisfaction abordé par le CEMM. Les objectifs de recrutement sont atteints et la fidélisation s’améliore, alors que la Marine nationale adapte son modèle et intègre une « hybridité croissante » exploitant au mieux les compétences des réservistes dont le nombre devrait atteindre 18 000 d’ici 2035. Face au « rythme des évolutions technologiques », la réponse en matière de formation sera également revue pour « donner les moyens de disposer en permanence de marins disposant de bonnes compétences ».
De nombreux autres sujets ont été abordés durant une audition qui mérite d’être écoutée in extenso, tels que le remplacement des frégates de surveillance, d’autres omis à l’instar des patrouilleurs hauturiers ou des sous-marins, l’amiral Christophe Cluzel aura eu l’occasion d’y revenir le 4 novembre 2026 devant les sénateurs.
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